İsrail Devlet Başkanı Isaac Herzog, Çarşamba günü Kongre'ye hitaben yaptığı konuşmada Washington'a İsrail demokrasisinin dayanıklılığı konusunda güvence verdi ve ABD ile ilişkilerindeki gerilimi önemsiz gösterdi.
Herzog, daha sonra "zorluklara göğüs geren ve büyük anlaşmazlıkları atlatan karşılıklı yarar sağlayan ortaklığa" atıfta bulunarak, "Bizim için Amerika'nın İsrail'in ve İsrail'in Amerika'nın yerini alamayacağı açıktır."
Herzog, Biden yönetimi ile Kasım ayında İsrail'in tarihindeki en sağcı ve dindar muhafazakar hükümetinin başına geçmek üzere seçilen Başbakan Benjamin Netanyahu arasındaki gerilimi düşürmeye çalıştığı iki günlük Washington ziyaretinin bir parçası olarak, kalabalık bir Meclis salonuna hitap etti.
ABD'li yetkililerin birincil kaygısı, Netanyahu ve müttefikleri tarafından dayatılan ve aylardır devam eden geniş çaplı sokak protestolarını başlatan yargı reformu planı.
Eleştirmenler, önerilen değişikliklerin İsrail mahkemelerinin bağımsızlığını zayıflatacağından ve yolsuzluktan yargılanmakta olan Netanyahu'nun kişisel olarak yararına olacağından korkuyor.
Herzog'un konuşmasından sadece saatler önce, Tel Aviv'deki yüzlerce İsrailli yedek asker, planlanan yargı revizyonunu protesto etmek için göreve gelmeyeceklerini açıkladı.
Başkan olarak rolü büyük ölçüde törensel olan Herzog, bir uzlaşma anlaşması bulma ve İsrail'de bir anayasal krizi önleme çabalarına öncülük etti.
Çarşamba günkü konuşmasında, İsrail cumhurbaşkanı tartışmalı plana değindi, ancak onu doğrudan eleştirmekten kaçındı.
Herzog, "Tıpkı sizin gibi sorunlarımız üzerinde çalışıyoruz" dedi.
“Demokrasimizin güçlü ve dayanıklı olduğunu biliyorum. İsrail'in DNA'sında demokrasi var."
Konuşmasının başka bir yerinde Herzog, İran'ın nükleer programını ABD ve İsrail'in en büyük ortak sorunu olarak nitelendirdi ve Suudi Arabistan da dahil olmak üzere Abraham Anlaşmalarına katılmak isteyen ülkelere “İsrail'in eli uzanıyor” dedi.
İsrail'in Batı Şeria'nın Cenin kentinde geniş çaplı bir askeri operasyon başlatmasının ardından bir aydan kısa bir süre sonra konuşan Herzog, İsrail'in komşularıyla barış yapmasını istediğini ancak "Filistin terörü"nün hâlâ bir engel olduğunu söyledi.
İsrail'in eski bir Washington büyükelçisi olan Itamar Rabinovich, Herzog'un konuşmasını alışılagelmiş, şaşırtıcı olmayan ve Biden yönetiminin adli revizyonla ilgili endişelerini giderme olasılığı düşük olarak nitelendirdi.
Al-Monitor'a konuşan Rabinoviç, "Tek fark, İsrail hükümetinin politika değişikliği yapması ve hükümetin sözde yargı reformunu askıya almaya veya önemli ölçüde azaltmaya karar vermesi olacaktır." "Ve bunu yapmadıkları sürece hiçbir şey değişmeyecek."
Herzog, Salı günü Oval Ofis'te Başkan Joe Biden ile bir yıldan kısa bir süre içinde bu türden ikinci görüşmelerini gerçekleştirdi. Biden'ın geçtiğimiz günlerde 1970'lerden beri "en aşırılık yanlılarından biri" olarak tanımladığı hükümeti Netanyahu'ya benzer bir fotoğraf çekimi yapılmadı.
Herzog'un ziyaretinin arifesinde Netanyahu nihayet davetini aldı. Ulusal Güvenlik Konseyi sözcüsü John Kirby Pazartesi günü gazetecilere verdiği demeçte, Mart ayından bu yana ilk telefon görüşmesinde Biden ve Netanyahu "muhtemelen bu yılın sonundan önce görüşecekleri konusunda anlaştılar" dedi.
Beyaz Saray'ın toplantının nerede ve ne zaman yapılacağını söylememesi, Oval Ofis yerine Eylül'de New York'ta yapılacak BM Genel Kurulu oturum aralarında görüşme olasılığını artırdı.
Carnegie Endowment for International Peace'in kıdemli üyelerinden ve eski bir Dışişleri Bakanlığı Orta Doğu analisti olan Aaron David Miller, belirsiz davetin aradaki farkı bölme girişimi olduğunu söyledi .
Miller, "[Biden] Demokrat Parti'nin Cumhuriyetçiler tarafından İsrail düşmanı olarak resmedilmesini göze alamaz" dedi. "Herzog'un burada olmasının tuhaflığı ve başkanın Netanyahu ile telefonda bile konuşmaması, bence yönetimi bunu yapmaya itti."
Miller ayrıca, Temsilci Pramila Jayapal'ın (D-Wash.) İsrail'in “ırkçı” bir devlet olduğu hakkındaki şimdi geri çekilmiş yorumlarının Netanyahu'ya ulaşmada rol oynayabileceğini tahmin etti.
Jayapal'ın yorumlarına görünüşte atıfta bulunan Herzog, "bu evin saygın üyeleri tarafından ifade edilenler de dahil olmak üzere, arkadaşlar arasındaki eleştirilerden habersiz olmadığını" söyledi, ancak eleştirinin İsrail'in var olma hakkını sorgulamaması gerektiğini söyledi.
"Yahudi halkının kendi kaderini tayin hakkını sorgulamak meşru bir diplomasi değil, antisemitizmdir" dedi.
Herzog'un konuşması, İsrail'in Filistinlilere muamelesi nedeniyle bir avuç ilerici Demokrat tarafından boykot edildi. Bir gün önce, Temsilciler Meclisi İsrail'e desteği onaylayan bir kararı ezici bir çoğunlukla kabul etti.
